Was ist ESTA (Electronic System for Travel Authorization)?
Das Electronic System for Travel Authorization (ESTA) ist ein Programm der US-Regierung, mit dem berechtigte Reisende aus teilnehmenden Ländern eine Genehmigung für Geschäfts- oder Urlaubsreisen in die Vereinigten Staaten beantragen können. Im Grunde handelt es sich um eine elektronische Einreiseerlaubnis in die USA.
ESTA-Anträge müssen mindestens 72 Stunden vor dem Abflug beantragt werden, die Genehmigung wird in der Regel innerhalb weniger Minuten erteilt. Die Anträge können ausschließlich online beim Department of Homeland Security beantragt und mit Kreditkarte bezahlt werden. Die ESTA-Genehmigung ist für mehrere Reisen über einen Zeitraum von zwei Jahren gültig oder bis der Reisepass des Reisenden abläuft, je nachdem, was zuerst eintritt.
ESTA wurde als Reaktion auf die Terroranschläge vom 11. September 2001 ins Leben gerufen, um Besucher vor ihrer Ankunft in den USA zu überprüfen. Das Programm wird vom Department of Homeland Security und dem Zoll- und Grenzschutzministerium verwaltet.
Um für ESTA berechtigt zu sein, müssen Reisende
- Staatsbürger oder berechtigter Staatsangehöriger eines teilnehmenden Landes sein
- einen gültigen und maschinenlesbaren Reisepass besitzen
- Geschäftlich, zum Vergnügen oder zur Durchreise in die Vereinigten Staaten reisen
- keine strafrechtlichen Verurteilungen haben, die sie für ein US-Visum untauglich machen würden
- nicht in der Vergangenheit die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert worden sein
- keine übertragbaren Krankheiten haben
ESTA ist kein Visum, es garantiert nicht die Einreise in die Vereinigte Staaten. Reisenden, die eine ESTA-Genehmigung erhalten haben, kann die Einreise am Flughafen in den USA dennoch verweigert werden, wenn sie nach dem US-Einwanderungsgesetz nicht einreiseberechtigt sind.